“万引き”と聞くと、どれくらいの年齢の人がそれを行うイメージがありますか？

以前は、万引きといえば主に少年犯罪の代表例と見なされていましたが、時代は変わりつつあります。近年、少年の万引き検挙率が低下している一方で、65歳以上の高齢者による万引きが増加しており、「万引き老人」という言葉まで生まれているのをご存知でしょうか？

高齢者の万引きは、特に自宅近くのスーパーでの事例が目立ちます。
生活資金に乏しい困窮した高齢者が犯罪に手を染めるという印象もある一方で、経済的に余裕のある高齢者が万引きをするケースもあり、その動機は単純なものではありません。

規範意識が高いと思われる高齢者が、なぜ万引きに走るのでしょうか？
本記事では高齢者の万引きが増えている理由や、対策についてロス対策専門会社が解説していきます。

スーパーで増える高齢者の万引き

高齢者の万引き検挙者数の減少幅はわずかであり、現在では万引き検挙者の約半数以上が高齢者によるものとなっています。特に注目すべきは、高齢者の万引きの発生のほとんどがスーパーであり、その割合は全体の約7割に上ります。

スーパーは日常的な買い物の中心地であり、高齢者が頻繁に訪れる場所の一つです。このため、高齢者による万引きが発生しやすい状況が整っていると言えるでしょう。

また、高齢者の万引き犯の犯行動機で最も多いのが「節約」です。特に高齢女性においては、この動機が発生源として約8割にも上るという統計があります。

高齢者による万引きの主な要因

高齢者の万引きが増加している背景には、高齢者の全人口に占める割合が増加していることが挙げられるでしょう。高齢化社会に伴い経済的な問題や社会的な孤立、認知症患者の増加などがその要因となっています。

生活困窮・節約など経済的な問題

高齢者の万引きが増加している背景には、高齢化に伴う収入減少と生活の困窮が大きく影響しています。年金や退職金が不十分である場合、高齢者は経済的なプレッシャーに晒され、生計の維持が難しくなります。その結果、生活に余裕がなくなり、万引きが手段として選ばれることがあるのでしょう。また、経済的に困難な状況にあるため、身なりが整っていない人が多いと言えます。

一方で、それほど貧困とは言えない状況で万引きに走るケースも増加しています。
例えば、「食べるものには困っていないが、生活は苦しく、少しでも節約をしたい」といった理由で万引きを行う高齢者がいるのです。
また、「普段は手が届かないちょっと高級なものを手に入れ、贅沢を味わいたい」という心理的欲求も、万引きにつながる一因となり得ます。

認知機能の低下

認知症による脳の機能低下も高齢者の万引きの要因として挙げられます。
「人間らしさ」をつかさどる脳の前頭葉が委縮すると、論理的思考や適切な判断が難しくなります。抑制がきかなくなり、スーパーで目についたものを万引きしてしまう、人に暴力を振るってしまうなど、反社会的な行動をとるようになることがあるのです。

ストレス耐性の弱さと万引きのリスク認識の低さ

孤独や家庭環境の変化といった精神的なストレスが引き金となり、万引きに走るケースも多いです。特に、万引きが常習的に繰り返される場合、これは強いストレスが影響している可能性があり、精神疾患である「クレプトマニア」に罹患している可能性も考えられます。

クレプトマニアは日本語にすると「窃盗症」と言い、ストレスや不安、寂しさを感じ、それらの感情の穴埋めをするために盗みを行ってしまう病気です。買い物依存症のように「買う行為」で心の空白を埋めようとする傾向がある人と同様に、クレプトマニアは「盗む行為」で心の空白を埋めようとします。

また、高齢者の万引き犯は「捕まるとは思わなかった」「支払えば許してもらえるだろう」といった感覚で、捕まることへのリスク認識が低く、万引きがもたらす結果を甘く捉えている傾向にあるようです。

非対面型スーパーの増加も高齢者の万引き被害に拍車をかける

非対面型のスーパーが増えたことも、万引き被害を深刻化していると考えられます。

セルフレジは、商品バーコードの読み取りや精算など、商品購入に関するすべてのレジ作業を利用客が自ら行う仕組みです。スーパーなどで導入が進んでおり、その背後にはお客様の利便性向上と店舗運営の効率化を両立させる狙いがあります。

セルフレジは大きなメリットがある一方で、「非対面・非接触」という特徴からくる課題も・・・。通常レジの場合は1台に1人ずつ店員を配置する必要がありますが、セルフレジの場合は６〜１０数台に監視スタッフが1人のみです。操作トラブルがあると、店員は個別の客に付きっ切りになってしまうため、万引きのチャンスは幾らでもあると言えるでしょう。

また、意図的な行動でなくても、不注意で支払いを忘れてしまうケースも多いです。特に高齢者はレジ操作に慣れていないことが多く、トラブルが生じやすい傾向にあります。

高齢者の万引きの背景と要因を知って対策しよう

高齢者による万引き被害が増加傾向にあり、社会的な問題として注目されています。
高齢者が万引きを行う背景には、家族との連絡が疎遠であったり、近所づきあいも希薄であることによる社会的な孤独感や寂しさがあります。そのため、高齢者の万引き防止対策には、日頃からの家族とのコミュニケーションや地域の人々との関わりが大切です。

同時に、店舗側も高齢者の万引きを防ぐために、見守りの視点を踏まえたアプローチが欠かせません。具体的には、店員が積極的に高齢者に声をかけたり、買い物の手助けをしたり、防犯カメラの稼働表示を強調するなどの対策が必要です。

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